Jokainen ihminen tarvitsee liikuntaa jossakin muodossa. Ihmiskeho on luotu liikkumaan, ja pysyäkseen toimintakykyisenä ja terveenä ihmisen on saatava säännöllistä fyysistä rasitusta. Liikunnalla on paljon hyvää tekeviä terveysvaikutuksia. Vain hiemankin sykettä nostava liikunta edistää verenkiertoa, vahvistaa keuhkoja ja sydäntä sekä vapauttaa verenkiertoon hyvää oloa tuottavia ja terveyttä tukevia hormoneja. Vahva ja tasapainoinen lihaksisto tukee niveliä ja luustoa, ja nopeuttaa kehon aineenvaihduntaa, jolloin esimerkiksi painonhallinta helpottuu, ja riski sairastua moniin elintasosairauksiin pienenee. Säännöllinen liikkuminen vaikuttaa positiivisesti myös esimerkiksi vastustuskykyyn, jolloin kausiflunssat ja muut harmit eivät pääse tarttumaan niin helposti ja sairastelu vähenee.
Valitse mieleinen laji!
Kymmenien eri urheilu- ja liikuntamuotojen joukosta jokainen voi löytää itselle mieluisimman lajin, jota harrastaessa liikunta tuntuu hyvältä ja nautinnolliselta. Moni tuskailee vuodesta toiseen esimerkiksi vastenmieliseltä tuntuvan lenkkeilyn parissa, vaikka yhtä tehokkaita lajeja on paljon muitakin. Reipas kävely, uinti, pyöräily ja kahvakuulatreeni ovat esimerkkejä kehoa monipuolisesti kuormittavista liikuntamuodoista, jotka myös parantavat tehokkaasti aerobista kuntoa. Mikäli liikuntamuoto ei tunnu aidosti hyvältä ja houkuttelevalta, on harrastuksesta vaikeaa nauttia, ja sen pariin lähteminen tuntuu aina yhtä työläältä. Näin ihmiselle saattaa syntyä virheellinen käsitys siitä, ettei ole urheilullinen ihminen tai että ei kykene nauttimaan urheilusta, vaikka tosi asiassa vain lajivalinta on ollut väärä.
Liikunnasta mielenterveyttä!
Säännöllinen liikuntaharrastus edistää ruumiillisen kunnon lisäksi myös hyvää mielenterveyttä. Joukkueissa ja urheiluseuroissa tapaa muita, samanhenkisiä ihmisiä, ja porukalla harrastaminen lisää yhteisöön ja joukkoon kuulumisen tunnetta.
Myös yksilölajien harrastajat voivat nauttia yhteisöllisyydestä esimerkiksi osallistumalla omaan tasoon sopivalle ryhmäliikuntatunnille tai treenaamalla kuntosalilla. Viikoittain toistuvat harjoitukset myös tuovat mielekästä sisältöä ja ryhtiä viikkoaikatauluun. Fyysinen rasitus parantaa unen laatua ja vähentää unihäiriöitä, mikä myös osaltaan kohentaa elämänlaatua merkittävästi.
Apuvälineet mahdollistavat urheilun fyysisistä rajoitteista huolimatta
Erilaiset vammat ja sairaudet voivat joskus tuntua täydelliseltä esteeltä liikunnalliselle elämäntavalle, mutta todellisuudessa on olemassa paljon urheilulajeja, joita voi harrastaa myös erilaisten apuvälineiden avulla. Niinpä kannattaa rohkeasti ja avoimin mielin selvittää, mikä olisi sellainen laji, jota mahdollisesta rajoitteestaan huolimatta pystyy harrastamaan.
Lievimmillään fyysinen rajoite voi olla vaikkapa huono näkö, johon kasvava lapsi tai nuori saa silmälasireseptin. Ensimmäisiin silmälaseihin totutteleminen voi olla yllättävänkin vaikea asia, ja vauhdikkaan ja fyysisen joukkuepelin tai muun urheilulajin harrastaminen voi tuntua silmälasit päässä aluksi täysin mahdottomalta. Nykyään on kuitenkin olemassa erityisesti liikuntaharrastuksiin suunniteltuja silmälaseja, ja myös lapset voivat halutessaan hankkia piilolinssit helposti netistä tullessaan siihen ikään, että niistä huolehtiminen sujuu itsenäisesti.
Myöskään pyörätuolin käyttö ei nykyään estä olemasta jopa ammattiurheilija. Ratakelaaja Leo-Pekka Tähti on moninkertainen paralympiavoittaja ja -mitalisti, ja näin yksi Suomen kansainvälisesti menestyneimpiä nykyurheilijoita. Kelaamisen lisäksi suosittuja lajeja pyörätuolia käyttävien keskuudessa ovat muun muassa pyörätuolirugby sekä muut joukkuepalloilulajit, ja talvilajeista murtomaahiihto kelkassa istuen.
Erikoisvalmisteisten ja sujuvasti liikkuvien pyörätuolien avulla voi myös tanssia. Käsi- ja jalkaproteesien avulla erilaisista vammoista huolimatta voi harrastaa täysipainoisesti monia yleisurheilulajeja, jopa pikajuoksua. Olympialaisten vanavedessä järjestettävät paralympialaiset ovatkin jatkuvasti kasvava tapahtuma, joka kerää maailman parhaat vammaisurheilijat yhteen kilpailemaan kärkisijoista, ja nauttimaan hienosta urheilujuhlasta.